Cidades do Saber relaciona quatro municípios geminados: Comodoro Rivadavia (Argentina); Praia (Cabo Verde); Matola (Moçambique) e Faro (Portugal).
O projecto pretende capacitar profissionais das bibliotecas e museus dos quatro municípios nas áreas da transformação digital, sustentabilidade ambiental, perspectiva do género, bilinguismo e diversidade linguística. Esta exposição virtual assume-se como multicultural e pluridisiciplinar, abrangendo temáticas e debates que incluem a história, a demografia, a sociologia e a antropologia. Defende também a diversidade linguística, e, como tal, os textos encontram-se em português, castelhano e inglês.

A exposição cria uma plataforma digital comum que apresenta as especificidades destes territórios, abrindo para três subtemáticas:

O Mar que Une e Desune;
Circulação de Pessoas, Bens, Ideias e Saberes;
Festas, Religião e Migrações.

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O Mar que nos Une e Desune

Como espaço de circulação de pessoas, o mar une e desune. É e foi, ao longo dos séculos, um meio de fluxo de indivíduos, bens, e ideias, pelas boas e más razões. Foi através dos oceanos que se encontraram continentes desconhecidos dos europeus, culturas, modos de vida e ideias diferentes. Mas foram também os mares o veículo de instalação dos colonialismos europeus, de atrocidades, genocídios e de séculos de escravatura, que levou milhões de pessoas a atravessar forçadamente a middle passage. Com o fim dos colonialismos europeus, e na actualidade, emigrantes de vários lados do mundo passaram a circular por esses mesmos mares, em busca de novas formas de vida, levando consigo as suas ideias, modos de vida e crenças. Todos os quatro municípios envolvidos no projecto Cidades do Saber têm, na sua história, a marca desses períodos, alguns felizes, outros trágicos.

Como espaço de circulação de pessoas, o mar une e desune. É e foi, ao longo dos séculos, um meio de fluxo de indivíduos, bens, e ideias, pelas boas e más razões. Foi através dos oceanos que se encontraram continentes desconhecidos dos europeus e se ficaram a conhecer outras culturas, modos de vida e ideias diferentes. Mas foram também os mares o veículo de instalação dos colonialismos europeus face a esses outros novos mundos, e a consequente exploração e abuso das populações autóctones dessas novas regiões. Além das atrocidades e genocídios cometidos em nome de um deus cristão ou da lógica da imposição de modos de vida então considerados como “os correctos”, a subjugação e tratamento desumano de milhões de pessoas foi posta em prática durante os séculos em que as populações originárias não eram sequer consideradas pessoas. O comércio transatlântico de escravos é considerado a maior migração forçada de africanos escravizados com destino às Américas. O comércio de escravos durou do século XVI ao século XIX e usava a rota do comércio triangular e a sua Passagem do Meio (middle passage). A escravatura foi um modo de vida, quer para os senhores escravocratas, quer para os povos escravizados. Mais tarde, com o fim dos colonialismos europeus, e na actualidade, emigrantes de vários lados do mundo passaram a circular por esses mesmos mares, em busca de novas formas de vida, levando consigo as suas ideias, modos de vida e crenças. Todos os quatro municípios envolvidos no projecto Cidades do Saber têm, na sua história e até hoje, a marca desses períodos, alguns felizes, outros trágicos.

Quando os colonizadores europeus chegaram às Américas, os historiadores estimam que havia mais de 10 milhões de indígenas que lá viviam. Em 1900, a população estimada era de menos de 300.000 indivíduos. Os povos indígenas foram submetidos a muitas formas diferentes de violência, todas com a intenção de destruir as suas comunidades. No final do século XIX, cobertores de pacientes com varíola foram distribuídos aos indígenas com o objectivo de espalhar a doença e contribuir assim apara a dizimação das populações autóctones. Por todas as Américas, guerras, genocídios e formas de violência variadas eram largamente incentivadas. Em muito casos, colonizadores europeus eram pagos por cada pessoa dos grupos indígenas que matassem. No século XIX, cerca de 4.000 cherokees morreram na Trilha das Lágrimas, uma marcha forçada do sul dos Estados Unidos até Oklahoma. Situações semelhantes aconteceram na América Central e do Sul. No século XX, violações de direitos civis eram comuns, e outras formas de discriminação continuam até os dias de hoje.

Circulação de Pessoas, Bens, Ideias e Saberes

Cada um destes municípios tem uma história. Essa história é feita de acontecimentos, de circulação e ocupação do espaço por povos diversos ao longo dos séculos. Mas também de actividades económicas, exploração de produtos e de formas de viver diferentes. Impérios que controlaram territórios, modos de habitar, de pensar e acreditar—nos governantes, nos deuses e neles próprios, todos os que foram habitando essas variadas regiões ao longo dos séculos.

A história de cada um destes municípios é feita de acontecimentos, de circulação e ocupação do espaço por povos diversos ao longo dos séculos. Essas histórias ligam-se a impérios que controlaram territórios, modos de habitar, de viver, de pensar e acreditar—nos governantes, nos deuses nos indivíduos e comunidades que foram habitando essas variadas regiões ao longo dos séculos. Com a vinda e circulação de pessoas, criam-se, viajam e adaptam-se também as actividades económicas, a exploração de produtos, a mercantilização. A história das regiões onde estes municípios estão integrados ascende a tempos mais longínquos, como as ocupações pré-históricas da zona que é hoje em dia a Matola, ou a magnificência do império romano no caso de Faro. Ou uma história construída a partir do momento do achamento das ilhas atlânticas do Cabo Verde e o surgimento da cidade da Praia, ou do desenvolvimento de um município que, tendo populações autóctones milenares, se desenvolveu sobretudo com migrações do exterior, a partir do início do século XX, como o caso de Comodoro Rivadavia.

Festas, Religião e Migrações

Cada uma das comunidades aqui retratadas teve uma história diversa relacionada com a sua pertença a países e territórios fortemente marcados pela emigração, a saída das populações locais para o exterior, em busca de melhores condições de vida. É o caso de Faro (Portugal), Praia (Cabo Verde) ou Matola (Moçambique). Estes três municípios têm em comum o facto de se terem também tornado, a partir dos finais do século XX e princípio do século XXI, zonas de recepção e integração de imigrantes oriundos dos quatro cantos do mundo. Em Comodoro Rivadavia, foi sobretudo a chegada de imigrantes, a partir do início do século XX, que levou à fundação do município.

As migrações populacionais implicam uma intensa circulação de pessoas e de bens materiais e imateriais: juntamente com os migrantes chegam as remessas, mas também espiritualidades, religiões, espíritos ancestrais, curandeiros e terapias rituais. Os vários municípios têm todos formas organizadas de celebrar a co-existência dessas comunidades imigrantes, que incluem eventos e festas de carácter mais mundano ou mais religioso.

As diásporas do século XX e XXI, como nova forma social, são caracterizadas por relações sociais especiais, orientações políticas e estratégias econômicas, mas também exigem uma maior consciência de sua multilocalidade e condição de novo modo de produção cultural que interage com a globalização.

Todos os intervenientes e bibliografia que compõem esta exposição virtual podem ser consultados em: Ficha Técnica e Bibliografia

Projecto financiado pelo Fundo de Cooperação Triangular Portugal, América Latina e África. O fundo é uma iniciativa do Secretaria Geral Iberoamericana e do Instituto Camões – Instituto de Cooperação e da Lingua de Portugal.