Território povoado por fenícios, cartagineses, gregos, romanos, visigodos e árabes, ao longo das vigências dos vários impérios, com eles vieram outras populações, que se foram integrando (ou não), misturando, e deixando marcas na paisagem, na arquitectura, nas formas de vida.

O Algarve, e Faro, foram igualmente importantes nos séculos da expansão marítima portuguesa, e nos séculos em que a escravatura era uma constante no Reino de Portugal. Apesar da diminuição da importância que tivera durante a expansão henriquina, e da mudança para Lisboa que muito do comércio de escravos, o Algarve—sobretudo Lagos, mas também Faro—teve um papel importante no tráfico de escravos. Vários textos históricos relatam como os negros trazidos para o Algarve, nos finais do século XV e inícios do século XVI eram utilizados em actividades na região, mas também vendidos para outras zonas, por exemplo, para a Andaluzia. Provenientes nomeadamente de Arguim e outros locais nas costas de África, muitos eram reencaminhados para as Índias de Castela (Fonseca 2023: 34). A presença de negros escravizados e a consequente criação de associações religiosas de negros em várias cidades algarvias está igualmente bem documentada.

Sobre os Escravos e populações negras em Faro

“Conhecem-se várias destas associações religiosas no território algarvio na época moderna, três das quais do século XVI: em Faro, Lagos e Tavira. Em 1544 a Irmandade e Confraria de Nª. Sª. do Rosário estava constituída num dos altares da Sé de Faro e tinha 500 confrades. Este elevado número mostra que se tratava de uma confraria mista, de negros e brancos. Conhecem-se os seus Estatutos, confirmados pelo bispo do Algarve em 1600. O auto da visitação realizada à Sé pela Ordem de Santiago, em 1554, referia-se à imagem de Nª. Sª. do Rosário, «a que têm os Pretos sua confraria», esclarecendo: «A dita confraria é governada por homens brancos, porque ao princípio os Pretos faziam o que não deviam». Esta observação mostra que, também aqui, os conflitos entre brancos e negros deflagraram. Os Estatutos de 1600 revelam que nesse ano os negros e escravos continuavam a ter peso na associação, realidade que ainda vigorava nos finais de Seiscentos ou inícios de Setecentos, quando foram colocadas duas esculturas com representação de negros, com a função de lampadários, de ambos os lados da capela de Nª. Sª. do Rosário, e que ainda aí permanecem. Do mesmo modo, uma pintura setecentista atualmente exposta na igreja de São Pedro, mostrando um conjunto de negros a venerarem Nª. Sª. do Rosário, deve ser proveniente também da Sé e ter estado ligada à Irmandade dos Pretos que aí funcionou”.
Fonseca, Jorge 2023 “Africanos e afrodescendentes no algarve (séculos XV-XVI), in Rui Manuel (coord.) O Algarve na Primeira Globalização. Coletânea de Estudos, Faro, Direcção Regional da Cultura do Algarve, pp. 35-36.

Como noutras zonas do país, também os algarvios emigraram, sobretudo para as Américas. Apesar da grande maioria da frota da pesca do bacalhau nas terras do Atlântico Norte (faina maior) ser constituída por nortenhos, também se encontravam tripulação do Algarve (sobretudo da Fuzeta).

O Algarve, e o concelho e município de Faro foram, desde cedo, área de acolhimento de estrangeiros. A Estatística Demográfica de 1995 Faro é o segundo maior distrito nacional com o número de estrangeiros com residência legalizada. E é o único município no país em que os oriundos da Europa são a maioria (Fernandes 1999). Além dos estrangeiros trazidos pelo crescente turismo, reformados/aposentados e pensionistas do Reino Unido, Holanda, França, Alemanha, e outros países europeus, escolhem o Algarve e o distrito de Faro para estabelecerem residência definitiva ou sazonal.

No texto apresentado no 10º Congresso do Algarve, intitulado “Estrangeiros residentes no Algarve: alguns dados para o seu conhecimento”, Nuno Silva Fernandes refere que, “no que respeita aos residentes africanos, a primazia vai para os cabo-verdianos”, e que “do continente americano, apenas os brasileiros merecem destaque”, e que “a título de curiosidade, referiremos alguns países com apenas um nacional a residir no Algarve: Bengali, um em Albufeira, um cipriota em Loulé (…), um tunisino em Faro e um turco em Olhão”. (Fernandes 1999:

Esta situação retratada em 1999 muda radicalmente, sobretudo a partir do início do século XXI, com grupos de imigrantes oriundos da Europa de leste, Brasil, Bangladesh e Paquistão, e trabalhadores temporários vindos do Norte de África (Marrocos, Tunísia). Eventos como o Folk Faro são reflexo da valorização da crescente diversidade nacional e cultural no município.

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Rancho Folclórico

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