A cidade da Praia, como cidade capital, desenvolveu-se a partir da zona denominada Plateau, promontório à beira-mar. É nesta zona que se situam os edifícios históricos da época colonial, como o Palácio Presidencial, construído no fim do século XIX para residência do governador português. Contam-se ainda a antiga Câmara Municipal, prédio com fachada clássica e uma torre central quadrada, a Igreja Nossa Senhora da Graça, também no estilo classicista, o Museu Etnográfico e o Monumento de Diogo Gomes, navegador português que primeiro chegou à Ilha de Santiago em 1460.

Ilha de Santiago

Tudo começou pela Ilha de Santiago. Foi nesta ilha, maior em extensão, no sul do arquipélago, que a ocupação humana começou, a partir da segunda metade do século XV, chegaram os primeiros colonos europeus, aventureiros, e os primeiros contingentes de escravos negros provenientes da Guiné, em trânsito para as Américas. Foi em Santiago que começou o grande cruzamento étnico-cultural e, consequentemente, uma profunda miscigenação que acabaria por se alargar às demais ilhas que formam o arquipélago.

mapa Praia

O porto da Praia está localizado no extremo sul da ilha de Santiago, com boas condições de fundeadouro e abrigo. Serviu, ao longo dos séculos, para reabastecimento de água e mantimentos frescos, atraindo navios de diversas origens.

A actividade portuária impulsionou o desenvolvimento do povoado no planalto à beira-mar. Foram construídos fortins e baluartes para defesa contra pirataria e ataques de corso no Atlântico.

Ilustração do Porto de Praia

O Arquipélago foi colonizado pelos portugueses a partir de 1462, devido à sua localização estratégica entre África Ocidental e América.

A cidade de Ribeira Grande (actual Cidade Velha) tornou-se o centro do comércio de escravos, com arquitectura portuguesa e estruturas militares, religiosas e comerciais.

Os escravizados eram trazidos do continente africano (Senegal, Guiné-Bissau, Serra Leoa) e enviados para as Américas e Europa. O tráfico de escravos influenciou profundamente a sociedade cabo-verdiana, gerando mestiçagem e o surgimento da língua crioula.

Cabo Verde funcionou como entreposto estratégico até o século XIX; o tráfico foi abolido em 1876, deixando marcas culturais, étnicas e sociais duradouras.

Mapa medieval de Cabo Verde

Violência, História e Resistência

Cabo Verde teve um papel muito importante como ponto estratégico no tráfico transatlântico de escravizados. Esta corrente de ferro era utilizada para prender os tornozelos dos escravizados, geralmente em navios negreiros. Trata-se de uma imagem impactante e de forte valor histórico, que denuncia os horrores da escravidão e serve como ferramenta de memória e reflexão.

Grilhões

Pelourinho da Cidade Velha: História, Significado e Reabilitação

O pelourinho da Cidade Velha foi construído entre 1512 e 1520, em pedra, com base octogonal e capitel decorado. Era um local de leitura pública de actos municipais, punições (enforcamento, chicotadas, aplicação de ferro em brasa) e comércio, incluindo o comércio de escravos.
É um símbolo de poder e justiça municipal, reflectindo a história sombria da escravidão em Cabo Verde.

Fotografia antiga do Pelourinho

O Pelourinho foi restaurado na década de 1960, com limpeza e conservação das estruturas de pedra e ferro.

Permanece como marco da brutalidade da escravidão transatlântica e do desenvolvimento histórico da Cidade Velha, primeira cidade colonial europeia nos trópicos, classificada pela UNESCO como Património Mundial em 2009.

Fotografia actual do Pelourinho

Igreja de Nossa Senhora do Rosário

A igreja de Nossa Senhora do Rosário é uma igreja do século XV. Localiza-se a noroeste da vila, junto à margem direita da ribeira da Ribeira Grande de Santiago.
A igreja, cuja parte principal foi construída desde 1495, é o edifício em uso mais antigo de Cabo Verde. Situa-se num promontório, tendo sido edificada em honra de Nossa Senhora do Rosário, padroeira dos homens negros.

Igreja Nossa Senhora do Rosário

Faróis em Cabo Verde

Os faróis surgiram no final do século XVIII e início do XIX para prevenir naufrágios e indicar áreas de risco no litoral. Foram construídos em encostas ou locais estratégicos; incluem faróis de grande/pequeno alcance e farolins para portos e baixas. Desempenharam um papel crucial na navegação europeia, com Cabo Verde funcionando como ponto de escala obrigatório no Atlântico.

Há faróis marítimos (navegação), aéreo-marítimos (marítima e aérea) e barcos-faróis (locais sem condições naturais). O alcance depende da altura, potência luminosa, sistema óptico e condições atmosféricas; a cor e intensidade do feixe são essenciais para a sua identificação.

Farol

O Farol D. Maria Pia foi um projecto iniciado pelo Governador Geral em 1879, com aprovação do governo e orçamento oficial em 1880, com a finalidade de prevenir naufrágios e acidentes nas entradas dos portos e baixas em Cabo Verde.

Localiza-se na ponta da Temerosa, na cidade da Praia, e foi inaugurado a 13 de Junho de 1881.

Farol Dona Maria Pia

Farol D. Maria Pia - Património Cultural e Sómbolo da Cidade da Praia

Símbolo cultural: Ícone da cidade da Praia, presente em selos postais e reconhecido visualmente como cartão-postal.
Classificação: Património Cultural Nacional desde Março de 2025.
Princípios de preservação: Garantir integridade histórica, manutenção frequente e uso cultural do edifício.
Relevância histórica: Testemunho da navegação e do desenvolvimento portuário, desde o século XIX até hoje.
Impacto cultural: Inspira artistas, poetas, fotógrafos, investigadores e estudantes; promove turismo histórico-cultural e aproximação da população ao património

selo de Cabo Verde com Farol

A reabilitação do farol foi inserida no Projecto de Valorização dos Faróis Históricos de Cabo Verde, financiado pela Cooperação Espanhola.

As intervenções incluíram a recuperação estrutural e criação de espaços de interpretação e lazer, de modo a reforçar o seu papel histórico, cultural e turístico.

O farol é visitado por locais e turistas e oferece uma vista panorâmica única da cidade da Praia e do oceano Atlântico, especialmente ao nascer e pôr do sol.